Algo de las clases: Cuatro estudiantes de la clase SPAN401 comparten los abstractos de sus tesis
Elisabeth Healey '00,   Jonathan Parisi '01, Erica Vassilos '00,   y Johanna Tighe '00

Dos de las autoras más importantes del siglo XVII en Europa eran Madame de Lafayette y María de Zayas y Sotomayor.  La Princesse de Clèves de Madame Lafayette, Las Novelas ejemplares y amorosas y Los desengaños amorosos de María de Zayas y Sotomayor problematizan la cultura dominante del siglo XVII.  Las novelas redefinen el comportamiento aceptable y las opciones para las mujeres en la sociedad patriarcal del siglo XVII mediante varias estrategias narrativas: modifican los géneros literarios, enseñan lecciones morales, y demuestran las aplicaciones de estas lecciones en las vidas de las protagonistas.   Aunque guardan algunos aspectos de las convenciones literarias y sociales, estos aspectos sirven para destacar las rupturas con la tradición.

El desafío y la subordinación en dos novelas alegóricas de la posguerra española: Nada de Carmen Laforet y Primera memoria de Ana María Matute
por Jonathan Parisi '01

La Guerra Civil de 1936-1939 fue un evento devastador para la nación de España que dividió violentamente la sociedad de ese país.   El horror creado por esta lucha fratricida empezó a aparecer en la literatura española unos años después del final de la guerra y se hizo un tema casí omnipresente en ella por unos cuarenta años.  El uso simbólico de la suciedad, la pobreza y la violencia era muy común en las novelas de la posguerra.  Esto se puede observar en Nada (1944) de Carmen Laforet y Primera memoria (1959) de Ana María Matute, las dos novelas que serán el enfoque de esta discusión.  En ambas novelas se desarrolla una representación alegórica del mundo español de posguerra basada en una serie de características negativas.  En cada una de estas dos novelas, la protagonista, una adolescente española, se encuentra en un medioambiente terrible y desafía el orden establecido en él hasta que su desengaño le conduce a subordinarse a aquél mismo orden.  Las protagonistas de Nada y Primera memoria representan la resistencia por parte de muchos españoles contra la dictadura opresiva de Francisco Franco, establecido al final de la Guerra Civil.  De este modo, las dos novelas constituyen construcciones alegóricas de la memoria colectiva de la nación.

En Bendíceme. Última Rudolfo Anaya inscribe tres figuras míticas: la Virgen de Guadalupe, la Llorona y una curandera, Última. Ellas representan una mezcla de dos tradiciones históricas, la indígena y la española, que forman la cultura chicana en los Estados Unidos. Esta mezcla genera otras tradiciones míticas y culturales que ofrecen una alternativa a la figura tradicional idealizada de la mujer según el marianismo. Anaya contextualiza su caracterización de Última con las otras figuras que pertenecen a la cultura chicana para ejemplificar las creencias diversas en los Estados Unidos. La Virgen de Guadalupe es una incarnación mestiza de la Madre de Dios y se manifiesta como una figura distinta con quien una raza marginada puede identificar. La figura mítica de la Llorona viene de la tradición indígena y, a través de varias referencias a su presencia amenazante, ella se puede ver como un arquetipo femenino negativo en la conciencia social. La puente que conecta y revela la dialéctica entre estas dos figuras opuestas es Última. A todos los elementos tradicionalmente considerados como parte de la femineidad hispana, la curandera añade la intuición, la racionalidad y un conocimiento de las ciencias terapéuticas. Su cualidad mística y espiritual, además de sus abilidades intuitivas y cognitivas, la hacen una figura poderosa y crean un enlace entre ella y la sociedad en la que vive.

La construcción del género sexual en tres películas de Pedro Almodóvar:  Tacones lejanos, La ley del deseo, y Todo sobre mi madre
por Johanna Tighe '00

El género sexual es un asunto complicado, especialmente hoy en día.  De hecho, las definiciones tradicionales del género sexual pertenecen al esencialismo biológico y por eso estas definiciones ya no sirven.   Al contrario, hay otras ideas contemporáneas sobre el género sexual, como las de Judith Butler, una teórica feminista estadounidense, que dice que "…gender is no way a stable identity; rather it is an identity tenuously constituted in time- an identity instituted through a series of acts" (Performing Feminisms. Feminist Critical Theory and Theatre  270).  Esto se puede observar particularmente en el teatro y el cine con el uso de los gestos, el comportamiento y el vestuario en la caracteriazación de los personajes.  Este estudio considera los protagonistas de tres películas de Pedro Almodóvar, un director del cine español, porque redefinen el género sexual no como el resultado del esencialismo biológico sino como algo que se construye como parte de la identidad social.  La problematización del género sexual es importante porque las categorías rígidas ya no sirven.  Los protagonistas en estas tres películas de Almodóvar sirven como ejemplos de como puede articular su género sexual mediante gestos y comportamiento social.